La enorme proliferación de variedades diferentes hace casi imposible la
descripción de este pequeño y robusto pez de acuario de hasta 5 cm. de
longitud en los machos, y unos 7 cm. de longitud para las hembras. La
especie, sin distinción de la variedad, presenta un dimorfismo sexual
evidente: Los machos, algo más pequeños y esbeltos están brillantemente
coloreados y ostentan diferentes y vistosas formas de la aleta dorsal y,
sobre todo, de la cola o aleta caudal.
Las hembras son más grandes, de color gris-verdoso, con la región inferior de garganta y abdomen de color plateado y una mancha pardo oscura en el extremo del abdomen, junto a la aleta anal. La diferencia funcional más curiosa es la transformación de la aleta anal de los machos en un tubito eréctil llamado gonópodo que se yergue en el momento de la fecundación. Su hábitat originario son los cursos lentos, meandros y zonas lacustres de Guayana, Trinidad, Barbados, Venezuela y norte de Brasil.
Las hembras son más grandes, de color gris-verdoso, con la región inferior de garganta y abdomen de color plateado y una mancha pardo oscura en el extremo del abdomen, junto a la aleta anal. La diferencia funcional más curiosa es la transformación de la aleta anal de los machos en un tubito eréctil llamado gonópodo que se yergue en el momento de la fecundación. Su hábitat originario son los cursos lentos, meandros y zonas lacustres de Guayana, Trinidad, Barbados, Venezuela y norte de Brasil.
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